新中國成立以來，尤其是改革開放以來，我國政府對農(nóng)村義務教育領域投入了大量的人力、財力和物力，有效地改變了農(nóng)民的知識結構水平。隨著國家宏觀公共政策價值基點的調(diào)整，政府陸續(xù)出臺了多項有助于提高農(nóng)村義務教育水平的實際政策，如提出“新增教育經(jīng)費主要用于農(nóng)村”、實行“兩免一補”政策、開展“兩基攻堅”、“農(nóng)村中小學現(xiàn)代遠程教育”工程等。所有這些，都給廣大農(nóng)村地區(qū)的義務教育提供了有力的支持。

然而，不可回避的是，目前我國農(nóng)村義務教育領域仍然存在著許多問題。其中，最為突出的是我國義務教育領域的不均衡現(xiàn)象。這種不均衡體現(xiàn)在兩個方面，一是區(qū)域之間不均衡，東西部地區(qū)的教育投入差距明顯；二是城鄉(xiāng)之間不均衡，城鄉(xiāng)教育資源投入和擁有量差距顯著。應該說，造成這種不均衡狀態(tài)的根源，是長期以來實行的重心偏低的義務教育機制。

在這種體制下，更多地強調(diào)以縣級政府為主進行義務教育投入，而在經(jīng)過20世紀90年代中期的分稅制和后期的農(nóng)村稅費改革之后，縣域經(jīng)濟事實上難以保證對義務教育、特別是農(nóng)村義務教育充足的投入。這種體制的初衰是通過縣取代鄉(xiāng)鎮(zhèn)成為農(nóng)村義務教育的投入和管理主體，從而減少農(nóng)民的負擔，然而其結果卻在全國層面上形成了農(nóng)村義務教育“強弱分明”的狀況，也就是如果該縣經(jīng)濟實力強，則農(nóng)村義務教育就強，否則就弱。

事實上，發(fā)達國家對農(nóng)村義務教育的投入通常是由中央政府或者省級政府擔當，對其的具體管理則由地方政府承擔。這是因為：首先，農(nóng)村義務教育基于其極端重要性，是一種國家層面的公共政策目標；其次，只有中央政府和省級政府才能更好地保證對農(nóng)村義務教育的投入；最后，只有依靠更為高層政府的公共政策行為，特別是轉(zhuǎn)移支付能力才能保證國家層面義務教百的公平。因此，這些國家往往采取由中央政府、省級政府為重心的農(nóng)村義務教育體制。

聯(lián)系我國農(nóng)村義務教育面臨的實際困難，或許在新農(nóng)村建設中，有必要對我們的農(nóng)村義務教育體制進行適度的調(diào)整，以更好地服務于國家公共政策的調(diào)整。這次“一號文件”就明確提到，中央和省級政府要更多地承擔發(fā)展農(nóng)村義務教育的責任，這讓我們對新農(nóng)村建設中的義務教育充滿了信心與希望。